吳式太極拳與健康長壽 – 馬海龍
我國目前己經進人長壽國家的行列。上了年紀的人多了，如何才能便自己有一個健康的身體?其中最為重要的就是「健身運動」。
先父母馬岳梁和吳英華都是長壽者。這與他們長期從事吳氏太極拳有很重要的關係。我的父母都是滿族人，他們兩位都是吳式太極拳的一代名師。為了表彰他們一生為發展吳式太極拳所作出的傑出貢獻，1992年上海市政府聘請他們二位為上海市文史研究館館員。同年，中國武術協會授予他們為「中國武術協會榮譽委員。」1995年中國武術協會授予馬岳梁「中華武林百傑」的榮譽稱號。
我父親生於1901年，生前享年97歲；母親生於1907年，享年90歲。他們二位都可算是長壽者。這與他們長年鍛鍊吳氏太極拳密切相關。我父親曾獲「全國十大健康老人」稱號。
吳式太極拳從我的曾外祖父算起，至今已歷六代。我的曾外祖父全佑公受教於太極拳一代名師楊露禪，繼承了拳架緊湊，松靜自然的風格，保持輕靈貫串、剛柔相濟的趟路。以柔化見長，創建了吳式太極拳。迄今已有150餘年歷史。
我的外祖父吳鑒泉繼承了家學，並進一步提煉昇華，形成了舒展大方、柔和規矩、輕靈圓活的套路。外祖父為人寬厚、善良，樂善好施。經他提攜的親友很多，有的以後都成了名師。可見他老人家治學之嚴謹。吳式太極拳自上世紀五十年代，就傳向海外，在東南亞一帶風行一時。七十年代以後又傳至歐美。現在北美、南美、歐洲都十分流行吳式太極拳。一種學術能流傳於久遠而不替，且世代發揚光大，定有其必然的價值。
我們都知道練吳式太極拳的人健康長壽的特別多。研究其道理，我認為主要有以下幾個方面。一、練太極拳講究中樞神經的鍛鍊。吳式太極拳講究中正安舒，就是說在鍛鍊時，必須注意「頂頭懸」。使自己的脊柱形成一個相對垂直的形狀。我們知道，中樞神經的沿伸，是通過脊柱傳向全身。這樣才能使中樞神經保持一個高度的興奮狀態，由於練太極拳強調「靜」，也就是要求神經高度集中，不受外界物質的干擾，這是非常困難的。一般很難做到這一點。否則，效果就不會太好。
由於中樞神經高度興奮，能便全身各種生理活動也隨之興奮，如呼吸的交流、血液循環的加速，能使各種臟器的活動增強，而得到充分地發揮其生理功能。
舉例來說，人體的呼吸是從空氣中吸取氧氣。氧氣在練內與血液中紅細胞所攜帶的 血紅蛋白結合，形成氧合血紅蛋白，再隨血流傳遞到全身各個組織。我們都知道人練各種器官活動，都需要氧的參與。這些代謝活動都是在組織細胞中進行的，它包括合成代謝和分解代謝。物質在生物體內的氧化分解稱為生物氧化。同時表現為細胞中氧的吸人及二氧化碳的呼出。故又稱為細胞呼吸。包括氧在細胞內利用的方式，產生二氧化碳的方式，以及物質氧化時釋出的能量如何生成三磷酸腺苷 (ATP)的過程。這是一個複雜的生理生化過程。
目前世界十分流行的「有氧運動」，認為是對健康最為有利的。實際上練太極拳就是最好的有氧運動。因為，練太極拳是在接近人體生理條件下進行的運動。它遠比慢跑等運動有利於人體健康。練太極拳最講究的是腹式呼吸，腹式呼吸能夠最大程度的吸人氧氣；排出二氧化碳。從而使生物氧化能夠在最為有利的條件下進行。
我們以葡萄糖代謝為例，說明以上所說的。機體的運動是需要能量的。能量的主要來源就是葡萄糖。葡萄糖的代謝，主要有三種。
1、糖酵解:指葡萄糖的無氧氧化。即在無氧或缺氧條件下，使內組織中的葡萄糖分解為乳酸的過程。糖酵解是在組織細胞內進行的。主要是在激烈運動中急需能量的條件下進行的。最終產物是乳酸。它所釋放的能量較少，每分子葡萄糖經酵解僅淨得2分子的ATP。但它能在無氧條件下進行，所以可以保證機體在缺氧條件下進行能量補充。如短跑等激烈運動中，肌肉強烈收縮，急需大量能量，並消耗大量氧以加強糖的有氧化，由於機體滿足不了肌肉對氧的需要，而處於缺氧狀態，故只能依靠加強糖酵解，以提供能量。因而產生大量乳酸。乳酸對機體是十分有害的。嚴重的可產生代謝性酸中毒。在正常情況下，機體可通過肝臟處理多餘的乳酸，以保證機體的正常代謝。
2、糖的有氧氧化（也稱為「三羧酸循環」）
糖的有氧氧化指葡萄糖在有氧的條件下進行氧化的過程。葡萄糖在有氧條件下徹底氧化成二氧化碳和水。並能獲得大量能量 (ATP)。它的重要作用有:
1)供給能量:除氧化供能外，同時有相當一部分以ATP形式儲存起來，供生理生化活動需要；
2)使二酚輔酶分子中的二酚基徹底氧化;
3)為糖、脂肪和蛋白質代謝聯繫樞紐。
練習太極拳的優點能使人體基本處於最佳生理條件下進行運動。促使新陳代謝保持在一定的高水平的狀態下，又使機體充分調動其各種功能的活躍程度，保持旺盛的生命力。這就是練習太極拳的最大好處。
因為練太極拳有上述明顯的優越性，因此在養生方面具有無與倫比的特長:
1、以體育鍛鍊的形式，促使機體的新陳代謝，包括吸收養料和排泄廢料;
2、使心、肺、肝、腎等臟器，尤其是中樞神經系統得到鍛鍊，保持其功能活躍，促使達到健康保健作用;
3、抗衰老:由於練太極拳能促使機體新陳代謝活躍，因此，可以減低衰老過程。在自然界中，自由基很少產生，因為自然存在的物質中，原子上的電子是以化學鍵的方式成對配制的，每一個電子都有磁自旋運動。它與其配對的另一個電的磁自旋運動力量相等，方向相向。這一點十分符合中國古代太極學說的，即是 「太極運動」。
目前在科學界認為「自由基」的產生是導致人類衰老及一些疾病，如腫瘤疾病的發生有密切的關係。即是，自由基+類脂質過氧化+脂褐素蓄積十細胞衰老 (死亡)。
人類體內有一些抗氧化劑，可清除體內自由基。由於在衰老過程中含量下降，導致清除能力降低等原因，同時細胞的衰老也影響代謝的減退，均是導致衰老因素的產生。
練太極拳在最大程度上能使機體的新陳代謝保持旺盛水平，從而使機體能保持一個十分穩定的狀態，也就是我們通常所說的「永葆青春」。
運動是重要的。奧林匹克運動有一句重要的名言:「重在參與」。參加運動是保持健康最為重要的一個環節。其作用就是能使機體保持一個穩定的內環境。
對於中老年人來說，應該盡量避免激烈運動，而太極拳則是最好的選擇。正如我們上面所說的，太極拳是屬於自然體系的功夫。其中一個重要的意義就是「養生」。《十三勢歌》中說:「十三姿勢莫輕視，命意源頭在腰隙，……刻刻留心在腰間，腹內松淨氣騰然，尾闖中正神貫頂，滿身輕行頂頭懸。……若言使用何為準，意氣君來骨肉臣。想推用意終何在?益壽延年不老春。」
太極拳是以 「道」家思想為主，結合「儒」、「釋」的哲學思想而創建的，有它極為富有想像力的一面。對於養生方面有其獨到之處。遺憾的是，我們對此進行的研究還很不夠，尤其是利用現代科學手段去進行實驗。 因此，練太極拳能使機體保持精力旺盛，能穩定在一個相對高標準的水平，減緩衰老的形成。對於養生來說，太極拳有其不可取代的優點。
以上我所談的僅是運動的一面。還有另外更為重要的一面，就是思想方面。練太極拳最為重要的就是在練習時，要求思想高度集中，就是我們前面所說的「靜」。
《老子?道德經》中說:「致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其妙。」《曾子?大學》中說:「知止而後能定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。釋家說:靈台清靜，靜能生慧，慧能生智。」
靜是中國古代哲學思想上必修的境界，而且是高級的境界。無論作什麼學問都必須達到的重要階段。靜的另一方面就是要求做到對於任何外界的干擾，都能平靜地對待。就是要求有一種「泰山崩於前而不潰」的精神。也就是對待任何勝利、禍害，包括喜、怒、哀、樂，都能平常地對待。《範仲淹?岳陽樓記》中說:「不以物喜，不以己悲，……先天下之憂而憂，後天下之樂而樂乎。」能做到這點是不容易的。必須具有十分良好的自我控制。
練太極拳能達到最高水平的，都有這樣好的思想境界。象我的外祖父吳鑒泉，舅父吳公儀，我的父母馬岳梁、吳英華均有這樣極高的思想境界。因此，我們說練太極拳為什麼能健康長壽呢?就是能有最佳的思想境界。
如果讀者們有興趣去實踐的話，你們一定會從中得到好處的。