為何太極拳會健康？
為什麼太極拳會對健康有益。可以從三個主要原因來談談這個問題。這些原因包括肢體運動、動態冥想和氣的運動。
絕大多數學習太極拳，都是為了健康，我也是練太極拳目的是為了健康。因此，開始學太極拳後，我就經常問老師：「為什麼打太極拳會健康？為什麼拳架中這一招[提手上式]會健康？」我的太極拳老師能夠詳細解釋這招在武術中的攻防，但是他很難解釋這個動作如何促進健康。我也請教了不同的太極拳教練，跟練習多年的資深師兄師姐，但都沒有答案。因此，我決定自己深入研究這個問題。
從各領域研究為何太極拳會健康
我先從太極拳的書籍開始著手，不論是傳統常見的楊氏、陳氏，抑或是其他各種門派，有民國初年的著作，也有近代的作品。然而，我發現市面上大多數太極拳的書籍，都專注於講解武術的攻防技巧和動作細節，例如拳架的姿勢、手腳的位置、胯的轉動等。
這些內容對於太極拳，若以武術學習很重要，但卻幾乎沒有書籍討論太極拳對健康的原因。這讓我感到困惑，因為現代社會中學習太極拳的99%的人都是為了健康，但教太極拳的教練多數還是專注於武術，太極拳書本也是在講武術。教學與學習目標之間的不匹配，使得學習者對於太極拳如何促進健康感到疑惑。
除了太極拳的各種書籍，我也閱讀大量的其餘領域書籍和資料，包括易經、老子、莊子、黃帝內經、中醫十二經脈等東方哲學與醫學經典，還有西方的正念冥想理論。這些資料幫助我從不同的角度來理解太極拳與健康之間的聯繫。
經過大量的閱讀和研究，我歸納了太極拳為何會健康的合理解釋。
太極拳會健康的三大原因
太極拳能夠促進健康，主要有三個原因：肢體運動、動態冥想和氣的運動。
1. 肢體運動
太極拳本身是一種全身性的運動，它的動作包括掤、捋、擠、按等，這些動作都是肢體運動的一部分。運動對於身體健康的好處是顯而易見的。無論是跑步、游泳還是打籃球，這些運動都能夠促進心血管健康、增強肌肉力量、改善柔韌性和協調性。太極拳也不例外，它的動作能夠帶動全身的運動，特別是四肢的運動，從而帶動五臟六腑的內在運動。這種全身性的運動對於維持身體健康非常有益。
- 促進心血管健康：太極拳的動作能夠促進血液循環，改善心血管系統功能。
- 增強肌肉力量：持續的練習可以增強全身肌肉，特別是核心肌群。
- 改善柔韌性和協調性：太極拳的動作需要高度的柔韌性和協調性，長期練習可以顯著改善這兩方面的能力。
2. 氣的運動
在太極拳的經典書籍中，經常提到「氣」。當你練習太極拳時，會感覺到指尖舒麻，這就是「氣」在運動。許多古代大師都提到打太極拳是一個行氣的過程，養氣能夠促進健康。前台大校長李嗣涔研究氣功時，也提到「氣」有共振態和入定態，適合不同模式的腦波。透過練習太極拳，你可以培養內在的氣，從而促進身體健康。
- 調理氣血：太極拳的動作和呼吸能夠幫助氣在體內順暢地流動，從而調理氣血。
- 增強免疫力：當體內的氣充盈而流暢時，身體的免疫系統功能會顯著提升。
- 提升整體健康狀態：體內的氣順暢流動能夠協調身體的各個系統，從而維持整體健康。
3. 心理健康
太極拳的動作緩慢而有節奏，這使得它成為一種動態冥想的形式。根據哈佛大學的一篇文章，太極拳被認為是一種動態的冥想。冥想對於心理健康有很多好處，它能夠幫助人們放鬆、減少壓力、提升專注力和情緒穩定性。當我們在打太極拳時，專注於緩慢而流暢的動作，我們的心思會變得平靜，壓力也會逐漸減少。這種內心的平靜對於心理健康非常有益。而心理健康與身體健康是密切相關的，心理健康的人通常有更好的免疫功能和較低的生病風險。
- 放鬆身心：練習太極拳時，專注於動作和呼吸，能夠幫助放鬆身心，減少壓力。
- 提升專注力：太極拳的每一個動作都需要高度的專注，長期練習有助於提升專注力和注意力。
- 情緒穩定：通過動態冥想，練習者能夠達到內心的平靜，情緒變得更加穩定。
加強三領域練習
了解了太極拳能夠促進健康的三個主要原因是：肢體運動、動態冥想和氣的運動，學習者就可以從這三個方向來加強太極拳練習，達到更好的健康效果。
1. 肢體運動
肢體運動這與跑步、游泳等其他運動形式相似，都是通過運動來改善身體機能。學習者就可以透過其他運動方式，彌補與增強太極拳的不足。太極拳的動作較慢，因此有氧運動較少，可以透過五禽戲，模仿虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲和鳥戲等各種不同動作，增強有氧運動，或跑步、游泳、自行車等，補足運動量。太極拳少有大幅度拉筋動作，則可透過易筋經、八段錦，等加強身體拉筋與筋膜活動張力。
- 五禽戲：台灣版五禽戲活動力道大，能有效補足有氧活動。
- 跑步和游泳：這些有氧運動可以補充太極拳動作中的有氧運動不足。
- 拉筋運動：如易筋經和八段錦，這些運動可以幫助拉伸肌肉和筋膜，增強柔韌性。
2. 氣的運動
在太極拳的經典書籍中，經常提到「氣」，古字寫為「炁」。當練習太極拳時，會感覺到指尖舒麻，這就是「氣」在運走。許多古代大師都提到打太極拳是一個行氣的過程，養氣能夠促進健康。前台大校長李嗣涔研究氣功時，也提到「氣」有共振態和入定態，適合不同模式的腦波。
透過練習不同種類氣功，例如李鳳山師父提倡的甩手功，或是前中央大學教授林孝宗教導的「自發動功」，白雁與彥寬夫妻推廣的氣功，都可以強化內在的氣，多數人比較容易透過由氣的練習，透過氣動而進入共振態，這便強化了體內的氣運動。
- 甩手功：這是一種簡單而有效的氣功練習，能夠幫助調理和增強體內的氣。
- 自發動功：這是一種通過自然的動作來調理氣的氣功練習，適合不同年齡和身體狀況的練習者。
- 白雁氣功：白雁傳承自她母親高雲大師，與夫婿彥寬共同推廣氣功。
「氣」這個概念在中醫和東方哲學中有著重要地位。它被認為是生命的基本能量，貫穿於人體的經脈之中，維持著身體的各項機能。太極拳的動作和呼吸方式，能夠幫助調理和增強體內的氣。當氣在體內順暢地流動時，身體的各個系統就能夠協調運作，從而保持健康狀態。
3. 心理健康
最後，心理健康方面，太極拳的動作緩慢而有節奏，使其成為一種動態的冥想形式。哈佛大學的一篇文章指出，太極拳是一種動態冥想。冥想能夠幫助人們放鬆、減少壓力、提升專注力和情緒穩定性。當你在練習太極拳時，專注於緩慢而流暢的動作，你的心思會變得平靜，壓力也會逐漸減少。這種內心的平靜對於心理健康非常有益。而心理健康與身體健康是密切相關的，心理健康的人通常有更好的免疫功能和較低的患病風險。
- 正念(Mindfulness)：將意念安注當下，讓心思安頓，專注於現在時時刻刻。
- 觀息：練習太極拳時，專注於每一次呼吸，有助於進入冥想狀態。
- 冥想：可以結合靜態冥想練習，如瑜伽冥想，進一步提升心理健康。
我們可以從這三個方向來強化太極拳的練習，以達到最佳的健康效果。
總結來說，太極拳是一種全方位的健康運動，它通過肢體運動、動態冥想和氣的運動來促進身體和心理的健康。